La dialisi è una terapia fisica sostitutiva della funzionalità renale, che viene prescritta qualora il paziente sia in una condizione di uremia, lo stadio più grave dell’insufficienza renale cronica in cui tutte le funzioni del rene sono criticamente ridotte. Si tratta pertanto di una terapia salvavita, a cui il paziente si dovrà sottoporre a vita. La dialisi permette infatti di eliminare dall’organismo i liquidi e le scorie che i reni non sono più in grado di rimuovere e di ripristinare l’equilibrio elettrolitico ed acido-base; non è tuttavia in grado di sopperire alla mancata produzione ormonale da parte dei reni, ed è pertanto necessario assumere una terapia farmacologica sostitutiva.

Il trattamento dialitico ha quindi lo scopo di sostituirsi al rene nelle sue quattro funzioni principali: